Consumo de café migra desde el instantáneo hacia el grano

Hábito consolidado entre los chilenos, el café es una categoría que evoluciona hacia productos percibidos como de mayor calidad y bienestar. Un reciente estudio de Corpa analizó más de 38 marcas de café instantáneo y en grano, estableció que el consumo en Chile está migrando desde un tipo de café al otro.

Entre los principales resultados del informe, el 77% de los chilenos consume café al menos una vez por semana, con un promedio de 4,8 días de consumo semanal y dos tazas diarias. Aunque el café instantáneo sigue liderando con una penetración de 66%, el café en grano ya alcanza 28%, reflejando una categoría cada vez más sofisticada.

Asegura Pavel Castillo, gerente de Intelligence de Corpa, que en Chile el café está entrando en una etapa más madura. “El consumidor ya no busca solo cafeína o energía; empieza a valorar una mejor experiencia, con más aroma y más cuerpo, priorizando además una percepción de mayor bienestar”, señala. Según esta investigación, el café en grano gana espacio entre los consumidores mayores por su percepción de mayor calidad y naturalidad.

Hábitos que cambian

Explica Pavel Castillo que el café es parte fundamental del ritual del chileno al despertar, señalando que algunas personas encuestadas dicen que no pueden empezar su día sin un café. Por otra parte, el consumo aumenta con la edad. Mientras el 66% de los jóvenes de 18 a 29 años consume café semanalmente, esa cifra sube a 83% en personas de 46 a 65.

Por otra parte, los hábitos de consumo están cambiando. Los mayores de 46 años muestran más preferencia por el café en grano y menor dependencia del azúcar: 64% de los jóvenes agrega azúcar al café y 37% de mayores de 46 años lo hace, aunque 40% usa endulzantes.

En lo cualitativo, los consumidores asocian al café en grano con pureza, naturalidad, menor procesamiento y una menor sensación de malestar, especialmente frente al café instantáneo, que algunos relacionan con acidez, reflujo o molestias estomacales.

Un insight muy potente, según Castillo, es que muchas personas mayores sienten malestares con el café instantáneo y migran al de grano. “Aparece como alternativa para mantener el hábito con menor sensación de malestar y mayor control de lo que se consume”, comenta.

Pavel Castillo, gerente de Intelligence de Corpa

El paladar chileno

Cada vez los consumidores distinguen mejor atributos del café como sabor, aroma, cuerpo, acidez y amargor. En la evaluación, el sabor es lo que más influye en la valoración global del café (22%), seguido por el gusto que deja en boca (18%). En cambio, la acidez suele ser castigada y presenta una correlación negativa con la evaluación general del producto.

“Chile tiene un paladar cafetero muy particular, construido por años en torno al café en tarro. Para un experto, la acidez puede ser sofisticada; para muchos consumidores chilenos todavía se interpreta como un defecto. Por eso, para crecer en Chile no basta con hablar de origen o especialidad: hay que desarrollar productos adaptados al paladar local”, destaca Pavel Castillo.

Identifica también el sondeo la paradoja de que, aunque es creciente el interés por cafés de mayor calidad, muchos consumidores siguen agregando azúcar o endulzantes para suavizar la acidez, el amargor o la intensidad. Para los investigadores, eso es señal de un mercado en transición que abre oportunidades a las marcas de combinar experiencias.